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去る３月２３日、香川県にある金刀比羅宮に参拝してまいりました。

金刀比羅宮は、香川県仲多度郡琴平町の象頭山中腹に鎮座する神社で、「こんぴらさん」と呼ばれて親しまれており、全国の金刀比羅神社・琴平神社・金比羅神社の総本宮でもあります。（詳しくはウィキペディアを参照ください。）

長く続く参道の石段が有名で、本宮までは785段、奥社まで登ると1368段にもなります。

　このブログを書いている現在は、一丁前にこのような情報を持ち合わせておりますが、実際に参拝した当日は、お恥ずかしい話、事前情報は一切なく、参道脇に並ぶ様々なお店の華やかさ、歴史的建造物の素晴らしさ、お美しいお店のお姉さん？とのやり取りに一喜一憂しながら一段一段進んでいきました。

 
　　さて、遅ればせながら、今回一緒に奥社まで参拝した友（我が家のアイドル）を紹介いたします。

名前は、アビィ。♀４歳のラブラドール・レトリバーです。「やんちゃ」で「わがまま」でも、犬一倍？の「びびり」です。

そんなアビィとの金刀比羅宮参拝。

さすがの若さを持ち合わせているアビィは、尻尾を「振り振り」しながら引き綱をぐいぐい引っ張って我先に石段を登っていきます。

すれ違う参拝者の方々からは、「すごいねぇ〜。」「かわいい〜。」の声。（私が言われているわけではないのに何故か誇らしい、嬉しい気分になります。そう！！ザ！親バカです。）

そして、前を行く参拝者の方を追越す際には、「すごいねぇ〜。」「かわいい〜。」にプラスして、「私も引っ張って行って〜」の声。（お気持ちは重々わかります。すごいんです！ホントに！！石段が！！！）

そんなこんなの参拝道中。ようやくたどり着いた本宮。

　その華やかさと歴史ある佇まいは息をのむ素晴らしさでした。

が、しかし！？ふと目に移る一枚の立札。「奥社→」の案内・・・。
　と、同時に、頭の中に「奥社？」「いつ行くの？」の問い・・・。

続く回答は、当然「今でしょ！」。で・・・行きました。（石段は更に６００段あるに・・・。事前情報を持っていない無謀さは恐ろしいことです。）

　前を見ては連なる石段。その石段を登りきれば、目の前に新たな連なる石段。（奥社までの道のりは本当にしんどいです。アビィのペースもさすがに落ちました。）（写真：中）

　前を行くご年配のご夫婦は、互いが互いの腰に手を回し、支えあいながら一歩一歩進んでおられました。（注：腰に手を回すカップルを街で見かけますが、これとは意味が違います。）

 
　そして、そして、ようやくたどり着いた奥社。（写真：右）

　本宮に比べると華やかさはありませんが、その佇まいは美しく、澄んだ空気と相まって何とも言えない穏やかな気持ちになりました。

奥社を参拝することができました。

　参拝を終えた帰り道。アビィと伴に本宮に立ち寄り、旭社（写真：左）に立ち寄り、景色を愛でながら、のんびり、ゆっくり帰りました。（その後、アビィが車の中でぐっすり寝ていたことは言うまでもありません。）

 
　アビィと伴に参拝した金刀比羅宮。
　それは、それは、長くきつい石段でしたが、一歩一歩の持つ大切さを再確認させられ、美しい景色と澄んだ空気のもと、心を洗われた参拝となりました。